Los griegos fueron unos de los primeros pueblos que hicieron importantes aportes a la astronomía. Junto a Homero, en cuya "Odisea" se hace mención a constelaciones como la Osa Mayor y Orión, y se describe cómo las estrellas pueden servir de guía en la navegación, se destaca el poeta Hesíodo que vivió durante el siglo VII a.C. en Boecia, Ascra (Grecia continental). De la vida de este griego conocido como "el padre de la didáctica poética", se sabe poco y nada. Al principio, tal vez fue un rapsoda (un recitador profesional de poesía) y aprendió las técnicas y vocabulario de la épica memorizando canciones de héroes. Según cuenta en sus poemas, siempre atribuyó su "don" a las musas, que se le presentaban mientras dormía y lo inspiraban.
Entre sus obras más importantes figura el poema "Los trabajos y los días", en la que describe la vida agrícola de su tiempo e informa al campesino sobre las constelaciones que salen antes del amanecer en diferentes épocas del año para indicar el momento adecuado para arar, sembrar y recolectar.
Otro de sus trabajos más trascendentes es "Teogonía", donde expone una genealogía de los dioses olímpicos y explica el mito del origen del mundo. Influido por ideas orientales previas como las babilónicas, Hesíodo cuenta que el Caos (el abismo) fue la condición primordial del surgimiento del Universo y todo lo creado. En él se encontraban todos los elementos que configuraban una "masa informe" de la que surgieron la Tierra (Gea), Tártaro (el mundo subterráneo) y Eros (el amor), considerado por el poeta griego como el elemento activo o fuerza vital que atrae a los seres; el principio universal de la vida.
También de esa amalgama caótica, surgió -según el poeta- una pareja de hermanos tenebrosos: Érebo, el aire oscuro y la noche, de cuya unión nacieron la luz en forma de Éter luminoso, y Hemera, el día. Por su parte, Gea dio vida a Urano (el cielo donde se encontraban las estrellas) para que la cubriera por completo y fuera el apoyo de los dioses. También creó las montañas y el mar (Pontus).
La importancia de la Teogonía radica en que constituye el primer modelo cosmogónico griego, obviamente sin soporte observacional alguno. En una época en la que lo sobrenatural se mezclaba habitualmente con lo natural, para Hesíodo la Tierra era un disco plano bajo el cual había un mundo subterráneo, y en la que, como los mitos de los primitivos griegos, los dioses y semidioses convivían todos los días en el mundo con el resto de los mortales.